🎰 L'incroyable univers des machines à sous

Hey Snowballers,

Ici Yoann. J'espère que vous allez bien et que la journée n'a pas été trop caliente. 🔥

J'étais à une conférence ce matin, et un speaker nous a partagé ce graphique ci-dessus. Quand j'ai vu "loto et jeux de hasard" en troisième position, loin devant la bourse, j'ai pris peur.

Aujourd'hui, j'ai donc décidé de parler d'un sujet lié à ce graphique et qui m'a toujours fasciné : les machines à sous et les casinos. Non pas parce que je suis addict, pas du tout, mais parce que les mécanismes de jeu de ces machines infernales et de ces lieux m'ont toujours intéressé.

On va donc explorer ce business des machines à sous et des casinos, et voir comment les mécanismes utilisés peuvent aussi impacter vos finances personnelles et votre vie en général sans que vous vous en rendiez compte.

Avant de commencer :

Avant de commencer, parlons de notre partenaire du jour, par qui sont passés des dizaines et des dizaines de Snowballers depuis plusieurs années pour se lancer dans l'immobilier.

Pour que les casinos et autres FDJ (Française des Jeux) gagnent de l'argent, ils doivent nous conditionner. Pour nous conditionner, ils utilisent beaucoup ce qu'on appelle les "récompenses variables".

C'est dans les années 50 que le psychologue B.F. Skinner a pour la première fois étudié ces récompenses variables et leur capacité à nous rendre complètement addicts.

Pour prouver ça, il a fait une expérience d'abord sur des pigeons, puis sur des rats. L'expérience était simple : pour obtenir de la nourriture, le pigeon qui était placé dans une cage nommée une Skinner Box, devait appuyer sur un bouton avec son bec.

Lorsque la nourriture était donnée de façon complètement aléatoire, le pigeon se mettait à taper avec son bec frénétiquement. Alors que si on lui donnait la nourriture de façon prévisible, pas du tout.

Mais alors pourquoi ? Comme nous l'explique Trung Phan, parce que l'anticipation d'une récompense motive davantage le comportement que la réception effective de la récompense. C'est logique du point de vue de l'évolution, car la survie repose sur la recherche constante de nourriture, de partenaires et d'informations.

Le centre de récompense de notre cerveau reçoit donc de la dopamine en prévision d'une récompense qui peut prendre un tas de formes : nourriture, sexe, argent, informations, drogues.

Et les machines à sous sont le paroxysme de la Skinner Box : si vous pouviez déterminer quand vous allez gagner, le jeu sera complètement boring. En l'état, il est addictif. Skinner nous disait lui-même :

Et l'industrie du jeu (mais pas que) n'a pas attendu longtemps avant d'utiliser les découvertes de Skinner pour vous extorquer de l'argent en toute légalité.

Même si la machine à sous a été inventée en 1895, ce n'est que dans les années 80 et 90 qu'elle a explosé.

Comme nous l'explique Natasha Dow Schüll qui a écrit un livre intitulé "Addiction by Design: Machine Gambling in Las Vegas", les machines à sous ont longtemps été reléguées au second plan et n'étaient, avant les années 80, que des petits jouets pour faire patienter les femmes des "vrais gamblers" qui passaient leur temps au blackjack, poker et autres jeux en live.

Mais à la fin des années 90, ces petits joujoux généraient deux fois plus d'argent que tous les jeux en live réunis (poker, blackjack, roulette, etc.).

Cet essor dans les années 90 est lié à plusieurs choses :

• une récession qui a poussé les États américains à tenter de lever de l'argent par d'autres moyens que l'impôt direct. Les casinos et les machines à sous étaient les candidats parfaits ;
• un rebranding par l'industrie qui parlait de gaming et non plus de gambling (du jeu et non plus du jeu de hasard). Les machines à sous étaient devenues un divertissement et non plus un jeu de hasard moralement discutable.

Est-ce que vous savez combien de machines à sous existent aux US ? Plus d'un million.

Et combien les gens parient-ils sur ces machines ? Plus de 100 milliards de dollars par an.

Si on regarde en France, en 2023, les machines à sous des casinos français ont généré 2,2 milliards d’euros de produits bruts, à partager entre les propriétaires, les collectivités et l’État. Le produit brut des jeux de casinos (dont plus de 80 % provient des machines à sous) a atteint un record de 2,7 milliards d’euros en 2023.

Les machines à sous sont donc clairement devenues les vaches à lait des casinos et d'autant plus avec l'essor des nouvelles technologies et des écrans tactiles qui les rendent encore plus addictives.

Avant de voir comment les designers de machines à sous et de casinos ont peaufiné leurs mécanismes d'addictions, place à notre deuxième partenaire du jour. Pour rappel, cette newsletter est gratuite grâce au soutien de nos partenaires et 10 % des revenus publicitaires sont également redistribués à nos créatrices et créateurs de contenu.

Commençons par les mots de Schüll :

Et oui... Comme de la cocaïne ou des amphètes ! Le pire dans tout ça, c'est que, quand vous jouez à une machine à sous, vous êtes relativement isolés. Vous êtes seules et seuls à jouer. Il existe donc beaucoup moins de frictions à relancer un jeu.

L'objectif numéro 1 des designers de machines à sous : vous faire passer le plus de temps sur une machine (time on device) pour maximiser les revenus par consommateur disponible (revenue per available customer).

Dans un casino, tout est fait pour vous faire dépenser de l'argent. Explorons les divers mécanismes en jeu et comment on peut les retrouver dans vos finances personnelles et dans la vie de tous les jours.

Les casinos conçoivent leurs entrées pour "appeler et inviter" avec des courbes douces qui évitent les angles droits. En effet, il faut savoir que les gens résistent instinctivement aux virages perpendiculaires qui exigent un effort conscient de ralentissement. L'objectif des concepteurs de casinos est donc de créer un flux naturel qui guide subtilement les pas vers les zones de jeu.

Les machines les plus rentables se trouvent dans des "enclaves isolées", cachées du regard des autres. Les joueurs évitent en général de façon instinctive les espaces trop ouverts qui génèrent de l'anxiété. Les casinos segmentent donc leurs espaces en zones compactes, isolées visuellement les unes des autres, ce qui crée une sensation d'abri et de protection qui encourage la concentration sur l'activité de jeu, mais aussi moins de honte potentielle.

Est-ce que vous savez que nous dépensons de l'énergie supplémentaire pour traiter les déséquilibres d'intensité lumineuse ? Ces déséquilibres ont donc tendance à nous fatiguer. Les casinos l'ont bien compris et optent alors pour un éclairage uniforme et tamisé, évitant que la lumière frappe directement vos petits fronts, zone qui draine le plus rapidement notre énergie. Résultat : moins de fatigue, plus de temps passé aux machines à sous, plus de thunes pour les casinos.

Les casinos modernes intègrent jusqu'à 400 "événements sonores" uniques dans leurs machines, contre quinze auparavant ! La musique de fond s'adapte aux différents moments de la journée et aux profils de clientèle. Les sons quand vous gagnez sont artificiellement amplifiés et à l'époque des pièces physiques, les plateaux étaient en acier inoxydable pour maximiser le bruit.

Dans les casinos, les écrans des machines à sous sont légèrement pixélisés pour réduire l'éblouissement, utilisant des millions de couleurs pour créer des tons apaisants. Les interfaces tactiles intègrent des retours haptiques sophistiqués, comme des vibrations et des pulsations, qui simulent l'interaction avec des boutons physiques pour vous pousser à appuyer sur ces boutons.

Nous sommes passés des pièces physiques vers les billets, puis vers les cartes et maintenant les tickets et cartes dédiées à stocker de l'argent dans les casinos. Ces nouveaux modes de paiement accélèrent le rythme de jeu tout en déconnectant psychologiquement les joueurs de la valeur réelle de leurs mises. Cela facilite donc les dépenses impulsives en masquant l'impact financier réel.

Les sièges dans les casinos sont 1000 fois plus confortables que vos sièges de bureau. Ces derniers sont inclinés à exactement 38 degrés pour éviter que les joueurs se fatiguent en se penchant. Les dossiers sont conçus pour maintenir une posture droite sans effort. De plus, les services sont accessibles directement depuis les machines (boissons, repas, assistance) pour éliminer toute raison de quitter sa place. Je ne sais pas si vous êtes déjà allés à Vegas, mais on vous sert même de l'alcool "gratuitement" à votre machine. L'objectif est de créer une bulle de confort qui prolonge naturellement le temps de jeu (et donc qui maximise les gains du casino).

Comme on disait au début, le système de récompenses variables repose sur un mécanisme psychologique puissant : l’incertitude. Contrairement à une récompense constante (prévisible), une récompense qui arrive de manière aléatoire crée une énorme tension mentale qui incite à “retenter sa chance”. Ce système vous shoote à la dopamine, non pas au moment de la récompense, mais dans l’anticipation de celle-ci. L’imprévisibilité rend l’expérience plus stimulante et incite à persévérer, même en l’absence de gain, parce que "la prochaine fois ce sera sûrement la bonne".

Voilà, c'est tout pour moi aujourd'hui !

J'espère que la prochaine fois que vous entrerez dans un casino, vous penserez à Snowball. :)

Et gardez bien en tête ce que je disais un peu plus haut ! Investir, c'est un long chemin tranquille et non pas un casino !

Comme toujours, n'hésitez pas à répondre à ce mail si vous avez des remarques ou des questions. Je réponds toujours (et si ce n'est pas le cas, renvoyez-moi un mail, c'est que je l'ai raté).

Et si vous souhaitez aller plus loin, n'hésitez pas à jeter un œil à Snowball Insights. On analyse une action par semaine, on décrypte un sujet économique qui peut avoir un impact sur votre portefeuille et on décortique une tendance qui peut intéresser les investisseuses et investisseurs.

Excellente soirée à toutes et à tous, et à très vite.

Yoann ❤️